А вот более мелкие купцы и ремесленники, испытывавшие на себе тяжесть депрессии, становились нетерпеливыми. Метрополия требовала, чтобы колонии давали больше доходов , и тем самым еще больше осложняла взаимоотношения с колониями. Между прочим, Сахарный акт, принятый в 1764 г., явился попыткой регулирования контрабанды. Затем на все колонии были распространены правила денежного обращения, введенные вначале только в Новой Англии. Закон о гербовом сборе предоставил «Сынам свободы» хороший предлог для того, чтобы разгромить конторы по сбору пошлин и сделать тем самым закон фактически недействующим. Лондон отступил, и колонисты провозглашали тосты за короля Георга III. Однако нужда Лондона в доходах не исчезла, и Англия ввела в действие так называемые акты Тауншенда, облагавшие таможенными пошлинами ряд товаров. Сэм Адаме, в котором сочетались колониальный меркантилист и идеолог, стал ведущим представителем колонистов. Вначале он думал о независимости не больше, чем рядовой колонист. Он лишь хотел, чтобы Лондон не вмешивался в дела колоний. Вместе с другими ведущими нью-йоркскими коммерсантами Шуй-лер и Ливингстон настаивали на том, чтобы было восстановлено прежнее положение. И снова Лондон должен был отступить. Были отменены все, кроме одного, акты Тауншенда. Колонисты начинали сознавать, что американские дела — это их собственные дела, и к 1773 г. довольно распространенным стало мнение о том, что следует отделиться от метрополии.
В том же году это мнение усилилось в связи с решением Лондона предоставить Ост-Индской компании фактическую монополию на торговлю чаем в Америке. Всегда существовала пошлина на чай. Джонс Адэмс не возражал против того, чтобы выпить чашку чая — любимого напитка американцев, но он просто полагал, что чай доставлялся контрабандным путем из Голландии. До того чай обычно продавался на торгах в Лондоне. Колониальные купцы разработали довольно сложную систему сбыта чая, и закон, предоставлявший монополию на торговлю чаем Ост-Индской компании, угрожал уничтожением этой системы. К тому же эта монополия могла привести к снижению цены на чай, поскольку указанная компания имела семилетний запас чая и стремилась сократить его. В 1774 г. опасаясь того, что подобная ситуация является предвестником введения монополий и на другие товары, американские купцы реагировали довольно бурно. Они устроили ряд «чаепитий», одним из которых была знаменитая стачка в Бостоне. Вместе с другими бостонцами Пол Ревер, Лен-дал Питтс, а также Джон Хэнкок и Сэм Адаме, замаскированные под индейцев, устроили большой шум и сбросили в море груз прибывшего в Бостон чая. Лондон быстро ответил карательными мерами. Но колонисты оказали сопротивление. Затем у Лексингтона колонисты-волонтеры обстреляли английский отряд, и началась война за жизнь, свободу и имущество.
Однако бизнесмен в течение слишком долгого времени был сам себе законом. Он не мог подавить в себе тягу к доходам, несмотря на соображения патриотического порядка. Когда разразился конфликт, он готов был воспользоваться всеми открывшимися возможностями для того, чтобы получать доходы. Он все еще больше действовал один или же совместно с другими, выступая в качестве оптовика, розничного торговца, экспортера и банкира. Сделки производились на основе личных и родственных взаимоотношений и доверия. Однако бизнес был чем-то вроде конспиративной игры.
Все сделки проводились с помощью посредников и были делом весьма надежным и секретным. Обычно при свершении покупки или продажи обусловливались взаимные обязательства и ответственность сторон. Торговля с неприятелем не считалась таким уж зазорным занятием: она даже была окружена известным почетом. Как факт экономической жизни, такая торговля признавалась естественной. Некоторые купцы утверждали, что потребность Англии в заморских закупках истощит ее «казну» и обогатит Америку. Джозеф Джонс из Вирджинии опасался, что излишки сельскохозяйственной продукции окажутся слишком большими, если только их нельзя будет сбывать другим, в том числе и Англии. Отдельные штаты соперничали друг с другом из-за устройства латерей для военнопленных, так как английское правительство присылало военнопленным звонкую монету. Имелся достаточный спрос на английские товары, и американские купцы не пренебрегали их ввозом. Несмотря на высокие цены на эти товары, купцы получали хорошую прибыль. Откуда же шли эти товары? Из Новой Шотландии, Вест-Индии и Амстердама. Во время войны эти пункты осуществляли с американцами хороший бизнес.