Инфляция
13/05/09
Длительная война и выпуск бумажных денег не могли не вызвать инфляции. К 1778 г. один золотой доллар стоил двадцать бумажных долларов. В Филадельфии пара чулок стоила 400 долл. Континентальный конгресс просил штаты заняться этой проблемой, но те были озабочены только своими собственными делами. Армия стала расплачиваться за поставки бумажными сертификатами, увеличивая тем самым государственный долг. Простой народ начал выступать против «монополистов». Видный филадельфийский коммерсант Пилати Уэбстер пытался разъяснить, что не бумажные деньги являлись причиной тяжелого положения народа: все неприятности вызваны трудностями военного времени. Преподобный Уильям Гордон уверял? всех, что «характер переживаемого времени неизбежно должен вести к подорожанию товаров...». Рост цен нельзя приписывать вымогательству со стороны купцов, которые в действительности помогали снабжению армии. Было ясно, что штаты и конгресс не могут остановить увеличивающийся поток бумажных денег. И все же некоторые штаты довольно успешно контролировали поступление денег и таким образом содействовали развитию своей экономики. Но, в общем, недостаточное количество звонкой монеты, отсутствие банков в нарушаемая «святость контрактов» вызывали хаос.
Требования установить законом цены на товары раздавались слишком настойчиво, чтобы от них можно было отмахнуться,
и ряд штатов предпринял эту меру. Даже Сэмюэл Чейз выступал за установление твердых цен на товары. Однако генерал Грин,, занимавшийся побочным образом своим собственным бизнесомг считал, что требование об установлении твердых цен вызвано желанием «получить имущество немногих за меньшую цену». К 1778 г. Континентальный конгресс рекомендовал отменить законы о ценах, так как они приносили больше неприятностей, чем пользы. Дополнительно были выпущены бумажные деньги — единственный способ финансирования военных расходов.
Для Бенджамена Франклина бумажные деньги были «замечательным инструментом», так как ими выплачивалось жаловапье войскам, на них приобретались снаряжение и обмундирование», а затем, обесцениваясь, они полностью оплачивали сами себя. (Он не добавил, что солдаты кончили войну ни с чем.) Франклина изображают как самого культурного американца, какого только дали колонии. Вначале он, как и большинство других американцев, соглашался с предписаниями английских имперских властей.. В Филадельфии Франклин достиг высокого положения в качестве преуспевающего издателя и владельца типографии. Работая, он нашел время изучить четыре иностранных языка и помог основать филадельфийскую библиотеку и Американское философское-общество. С помощью своего издательского и типографского дела Франклин сколотил значительное состояние. «Альманах бедного Ричарда», издававшийся ежегодно в течение тридцати лет, принес Франклину Дольше дохода, чем его типографское предприятие. Чтобы обеспечить себя бумагой, он продавал тряпье фабрикам, строительство которых поощрял. Доходы постуцали также от продажи бумаги другим типографиям. Он не стеснялся подхватить на пристани только что прибывший из Лондона новый: шрифт и на тачке быстро доставить его в свою типографию. Он воплощал в себе все достоинства средней прослойки зарождающейся цивилизации бизнеса. Для Франклина выражение «время — деньги» являлось истинным буржуазным афоризмом. Если человек ведет дело прилежно и бережливо, то об остальном позаботится бог. Такие свойства впоследствии были воплощены в легенду о человеке, обязанном только самому себе, который благодаря собственной предприимчивости и бережливости смог скопить капитал, необходимый для большого дела. Франклин рано удалился от дел, чтобы заняться дилетантскими научными исследованиями, политикой и спекуляцией земельными участками. Одно время он был связан с Томасом Уортоном (чье имя в настоящее время носит торгово-промышленная школа в Филадельфии) к участвовал в различных компаниях, добивавшихся приобретения земельных участков в долине р. Огайо. По мнению Франклина, открытые пространства Запада предвещали стране будущее величие.
Состоятельные жители колоний довольно хорошо пережили войну. Классовые различия не были серьезно нарушены. Многие купцы были меньше огорчены самим обесценением денег, чем законами, требовавшими принимать деньги по их нарицательной стоимости. Однако ряд таких законов был отменен. Во время военных действий рыболовная промышленность Северо-Востока фактически бездействовала, но она была быстро восстановлена г. послевоенные годы. Состояние торговцев мало пострадало. Утверждение губернатора Морриса о том, что коммерсанты доведены войной до нищеты, ни на чем не основывалось. Даже обращение с состоятельными лоялистами, за исключением Нью-Йорка, было не очень жестким. Наибольшее истощение фондов торговцев произошло в Бостоне и Нью-Йорке. Однако осталось достаточное число старожилов, продолжавших обеспечивать течение деловой жизни. Джону Лангдону из Портсмута война помогла составить состояние, и в 1786 г. он подарил городу мост. Для Джозефа Каттса обстоятельства сложились довольно удачно — он приобрел конфискованное имущество сэра Уильяма Пепперелла, а Стивн Джирард во время войны положил начало сколачиванию своего огромного состояния.