Создание банка
13/05/09
Создание банка было явной имитацией английской практики. Старой лэди с улицы Треднидл — так называли Английский банк — это должно было быть лестно. Гамильтон хотел избежать опасностей, связанных с запуском станка для печатания денег. Он перенял от Джона Лоу мысль о том, что надлежащее количество находящихся в обращении денег может сделать страпу про-цветащей (этот шарлатан Лоу сделал Францию настолько «процветающей», что его мыльный пузырь лоппул). Гамильтоп хотел иметь средство для регулирования денежного обращения и способы переливания кредитов в руки предпринимателей. В противоположность английской практике, согласно которой центральный банк являлся частным учреждением, гамильтоновский банк был смешанным предприятием: правительство предоставляло три пятых основного капитала, тогда как управление делами банка паходилось в частных руках. Погашение кредитных билетов должно было производиться золотом и серебром с тем, чтобы избежать чрезмерного их выпуска, и бапк должен быть чем-то вроде служанки у министерства финансов, помогая ему собирать налоги и предоставляя время от времени займы правительству. Этот замысел без затруднений прошел через конгресс и в одно прекрасное утро Америка обнаружила, что у нее есть Национальный банк.
Джефферсон и Мэдисон сразу же поставили под сомнение все это дело, исходя из соображений конституционного порядка. В частности, Мэдисон полагал, что этот банк подорвет государственную систему. Однако Гамильтон уговорил Вашингтона подписать закон, утверждая, что конституционность обеспечивалась «соответствующей статьей конституции». Создание банка означало лишь еще большее количество спекуляций — особенно его собственными акциями. И снова результатом всего этого явилась концентрация важных ценных бумаг в руках торговых кругов Севера. Гамильтона не беспокоило это обстоятельство, ибо оно означало передачу экономических дел в руки таких коммерческих деятелей, как Томас Уиллинг и Уильям Бингхэм, которые и стали директорами этого банка.
Фермеры и плантаторы на деле мало что могли получить от . созданного банка. С самого начала своей деятельности банк отказался предоставлять ссуды на второстепенные торговые сделки. Результатом этого было обострение разногласий. Гамильтон надеялся, что по крайней мере крупные бапки штатов войдут в контакт с Национальным банком. Он помог основать банк в одном из штатов и заботился о том, чтобы ему не причиняли ущерба. Гамильтон возражал против создания региональных отделений Национального банка, но директора последнего все-таки учредили отделения в Бостоне, Нью-Йорке, Балтиморе и Чарлстоне — всего восемь отделений. Национальный банк быстро приобрел политическое, а также экономическое значение. Торговым и кредиторским кругам нужен был такой Национальный банк, при котором было бы легче оперировать и который укрепил бы положение правительства, помогающего им в их операциях.
Джефферсон и Мэдисон придерживались единой точки зрения: они просто не видели необходимости в банке. Крупные землевладельцы, не доверявшие намерениям, зафиксированным в конституции, с недоверием относились также и к ее финансовому органу. Тем не менее новая страна получила своего рода центральный банк, который регулировал деятельность других банков и в то же самое время конкурировал с ними. Джон Джекоб Астор неприязненно отнесся к этому банку, но только потому, что ему было отказано в кредите. Спекулянт Джекоб Баркер, хотя и поносил банк, надеялся здорово поднажиться на спекуляциях его акциями. В конце концов для отмены решения об учреждении , банка использовали конституционный довод. Когда в 1852 г. банк был ликвидирован, доходы акционеров составили более 100% от основного капитала. В условиях развивающейся экономики банковское дело, хотя и вызывало дискуссии, было чрезвычайно прибыльным.
Хотя банковское дело, несомненно, было весьма серьезным видом деятельности, оно создавало некоторые ситуации, присущие комической опере. Директора обменного фермерского банка в Глостере (Род-Айленд), который обанкротился в 1809 г., получили на несколько дней некоторое количество звонкой монеты и тут же присвоили ее, выпустив на ту же сумму свои долговые расписки. Годом раньше у них было 380 долл. в звонкой монете и на 22,5 тыс. долл. неоплаченных банковых билетов. Эндрю Дек-стер из Бостона, захватив контроль над этим банком, просто взял формы для печатания банкнот и печатал банкноты, когда только ему заблагорассудится. Он заставлял своего кассира работать ночи напролет, подписывая банкноты, которые затем продавались по наивысшей цене. Бедный кассир должен был всячески уклоняться от платежей. Декстер затем добился контроля над другим банком и поддерживал деятельность обоих банков путем предоставления банкнот одного банка другому. Когда все дело провалилось, то выяснилось, что на капитал в 45 долл. выпущено банкнот на сумму около 800 тыс. долл. Так выглядели финансовые махинации банкиров.