Тем временем американцы исследовали Калифорнию, тогда еще мексиканскую территорию. В 1796 г. корабли с Северо-Востока уже ходили вокруг мыса Горн и доходили до Монтерея. У индейцев за грошовые безделушки приобреталась пушнина, которая в восточных странах продавалась с фантастической прибылью. Американцы добирались в Калифорнию и по суше. Среди тех, кто приехал туда в поисках пушнины, были Дж. Смит, Эвинг Янг и Джон Бидуэл. В конце концов в результате экспансии Калифорния была присоединена к территории Соединенных Штатов. Обнаружение золота в 1848 г. вызвало лихорадочную активность на всем континенте. Газеты были заполнены приятными новостями, а торговцы запасались вещами, которые могли понадобиться золотоискателям: инструментами, кастрюлями, сковородками, лагерным снаряжением, консервированными продуктами.
Тот же вариант, но с некоторыми отклонениями разыгрывался в на Северо-Западе. Торговля с Китаем привела американские корабли на р. Колумбию. Исследования в этом районе проводились Робертом Греем в 1792 г. Лыоис и Кларк в составе научной экспедиции, финансировавшейся Джефферсоном и стоившей 2,5 тыс. долл., пересекли эту территорию в 1803 г. После того как Астор направил сюда своих агентов с заданием создать торговый пост, именуемый Асторией, торговцы пушниной проникли па эту неосвоенную территорию. Теперь противником была Англия, а не Мексика. В 1846 г. едва удалось отвратить войну — был достигнут компромисс, согласно которому граница устанавливалась по 49-й параллели.
Экспансия на Восток была очень выгодным предприятием. Классический пример преуспевающего бизнесмена того времени явил собой Стивн Джирард. Он родился в 1750 г. во французском городе Бордо, в семье, где было пятнадцать детей, в четырнадцать лет стал моряком. В 1774 г. он появился в американских колониях и к двадцати восьми годам стал преуспевающим молодым купцом в Филадельфии. Подобно многим другим, он занялся финансированием каперов и имел неплохой доход на этом поприще. Он открыл прибыльную торговлю с Санто-Доминго, где в качестве постоянного представителя поселил своего брата Жана. Оба брата знали, как обходить законы. Если ввоз сахара и кофе запрещался, они торговали лесом. Обычным делом было смешивание низких и высших сортов муки. Такую фальсификацию вряд ли можно было обнаружить до выпечки хлеба.
К тому времени, когда Стивну Джирарду исполнилось сорок лет, он был настолько богат, что его стали называть мистером. Он владел большим флотом кораблей, которые плавали по всему свету и приносили ему доход в среднем в размере 100 тыс. долл. за один рейс. Теперь он был уже слишком богат и уважаем для того, чтобы обходить законы страны, хотя они могли и не нравиться ему. Но когда введенное в 1808 г. эмбарго на ввоз иностранных товаров в США нанесло прямой ущерб его бизнесу, Джирард без колебаний начал нарушать закон. Он весьма внимательно следил за своим бизнесом, был скупым и старался извлечь из сделки каждый лишний цент.
Только Джон Джекоб Астор мог сравняться со Стивном Джи-рардом как богатейшим среди себе подобных. Когда в 1812 г. прекратил свое существование Национальный банк США, Джирард полностью закупил его филадельфийское отделение за 1 млн. долл. Это отделение стало банком Стивна Джирарда. После его смерти в 1831 г. фонды этого банка составляли 5 млн. долл. Его называли патриотом, когда он подписался на плохо расходившийся правительственный заем на сумму 10 млн. долл., по ведь этот заем имел учетную ставку в 12% и принес ему доход в размере 2,9 млн. долл.
Характер бизнеса в 30—40-х годах XIX в. был уже совсем другим, чем в 1775 г. Города стали более многолюдными и представляли собой растущий внутренний рынок. Были построены шоссейные дороги, мосты и каналы. Компании управляли банками и заводами. Фондовые биржи, занимавшиеся вначале продажей государственных ценных бумаг, теперь производили операции и с частными ценными бумагами. Одаако методы ведения сельского хозяйства и обслуживания в магазинах оставались такими же, как и в прежние годы, хотя, возможно, и стали немного более сложными. Во главе большинства предприятий все еще стояли товарищества, создававшиеся для данного конкретного случая, хотя появлялось все больше корпоративных форм бизнеса.
Некоторые коммерсанты предпочитали действовать в одиночку, как это делали Джирард, Астор, Уайтлок и Тейлор. Принадлежавшая Астору компания «Америкэн фер» фактически была товариществом. Обычно термин «компания» указывает на наличие одного или нескольких компаньонов. В 1833 г. в Нью-Йорке существовало правило, чтобы все кохмпаньоны назывались по фамилиям. Коммандитное товарищество позволяло какому-либо лицу участвовать в предприятии с фиксированным капиталовложением и ограниченной ответственностью. Корабли обычно принадлежали нескольким компаньонам, но иногда их владельцем являлся один человек, как это было в случае с Корнелиусом Вандербильтом. В течение своей жизни Вандербильт владел 34 пароходами и паромами и "17 океанскими пассажирскими лайнерами. Очевидно, он вполне заслуживал титула «коммодора» . Активными компаньонами при этом выступали лица, уполномоченные судовладельцами распоряжаться кораблями. Они улаживали все вопросы: заботились о грузах, папимали капитанов, выполняли портовые и таможенные формальности. Обычно товары -продавались с аукциона оптовым торговцам и биржевым спекулянтам, которые занимались их дальнейшей реализацией.
Несмотря на долгую историю развития и важную роль акционерных обществ и корпораций в открытии и исследовании Нового Света, в начале XIX в. они были немногочисленны. Доминировал отдельный предприниматель, соединявший в своем лице и владельца и руководителя дела. Такие крупные концерны, как компания Астора по торговле пушниной, в действительности представляли собой замаскированное тоЪарищество. В основном предприятия оставались небольшими по размерам и с ограниченным капиталом. Однако по мере роста экономики появилась возможность использовать более крупные суммы капитала, которые стекались из различных источников. К 1801 г. в США было зарегистрировано около 300 корпораций. Шестнадцатью годами позже их стало почти 1800.
В конституции ничего не говорилось о полномочиях выдавать разрешения на создание корпораций. Предполагалось, что такое право резервировалось за штатами. Однако из рассмотрения судебного дела, возбужденного Маккалоу против штата Мэриленд, вытекало, что конгресс также имеет право предоставлять такую привилегию. По крайней мере так решил верховный судья Маршалл. Однако в большинстве штатов получение подобного разрешения требовало особого законодательного акта. Но это не являлось серьезным препятствием для несметного количества компаний по строительству дорог и каналов, банков и страховых фирм, которые хотели получить рынок долгосрочного ссудного капитала. Некоторые корпорации брали по нескольку разрешений, так как обычно патент распространялся на один из видов деятельности. Другие поступали еще более ловко. Например, члены корпорации «Манхэттен компани» вставили в свой патент всеохватывающую статью, которая позволила им основать банк, а этого-то они как раз и хотели с самого начала.
Корпорация становилась привычным явлением. Ясно, что торговцы составили наиболее многочисленную группу акционеров, так как они были основными владельцами частного капитала. Было выгодно стать держателем акций местного банка, чтобы получать там кредит, поддерживать местные компании по строительству моста или шоссейной дороги. Иностранные вкладчики капитала — голландцы, французы и англичане — вначале помещали капиталы в строительство каналов, а потом в строительство железных дорог. Часто это были крупные капиталисты, которым удавалось захватить контроль в этих важных корпорациях. Если капи-, талист был уверен в хорошем исходе дела, он вкладывал в него крупные суммы. Если же у него возникали сомнения, то он или колебался, или совсем отказывался участвовать в нем. Рискованные операции оставались на долю более мелких вкладчиков и правительства. Крупные дельцы вели игру наверняка. Представление о предпринимателе, как о человеке риска, становилось мифом.