«Внутренний кабинет» Джексона, который вел борьбу с банком, состоял в основном из бизнесменов нового стиля. Дафф Грин имел скромпое, но процветающее торговое предприятие в Сан-Луисе; Сэмюэл Ингхем был владельцем бумажной фабрики; Престон Блейр — журналистом, полностью разделявшим новое капиталистическое кредо; Черчилль Камбрелинг- работал агентом у Астора. Эти люди твердо придерживались философии невмешательства в дела бизнеса. Они отвергали гамильтоновскую централизацию. Однако в политике и в бизнесе они были не большими идеалистами, чем их противники. Они хотели «делать деньги», и делать их как можно быстрее, ибо жизнь коротка. Сторонники Джексона стали так же богаты, а может быть, даже богаче тех, кого они вытеснили. Сам президент был плантатором, но это немешало ему поддерживать капиталистов. Правда, теперь это была повая порода капиталистов, готовая, как никогда раньше, эксплуатировать природные богатства освоенного континента. Один историк заметил: «В действительности Джексон никогда не защищал дело народа. Он лишь побуждал народ защищать свое дело»
Тем временем люди делали деньги, и много денег. Джон Джекоб Астор лихорадочно скупал земельные участки на острове Манхэттен. Он создал мощную организацию, занимавшуюся торговлей пушниной, и научился быть безжалостным и целеустремленным, сражаясь со своими конкурентами. Для переброски охотников с капканами на Запад он нанимал плоскодопные корабли, передвигавшиеся с помощью шестов. Позже они были заменены пароходами. Караваны формировались на самом западном пункте штата Миссури, а затем продвигались вперед в поисках пушного зверя и торговли с индейцами. Охотники также уходили поодиночке, а затем встречались в условленных местах. Астор был самым хитрым и наиболее преуспевающим организатором этого грубого и подчас жестокого бизнеса. Оп родился в 1763 г. в Германии и приехал в Америку, когда ему было 20 лет. На пути в Новый Свет он сделал остановку в Англии, изучая там пушное дело. По прибытии в Нью-Йорк оп открыл небольшой магазин на Уотер-стрит и стал разъезжать в поисках пушпины по западным районам штата Нью-Йорк и Канаде. Вскоре он обзавелся агентами, выменивавшими у индейцев шкурки зверей па ром и разные-, безделушки. Продажа пушнины в Европу была весьма прибыльным занятием, и к 1800 г. состояние Астора, как говорили, достигло 250 тыс. долл.
Для расширения своего бизнеса по приобретению пушнины Астор основал в 1808 г. «Америкэн фер компани» и начал экспортировать пушнину. Он отправлял охотников все дальше и дальше па Запад, мечтая о создании торговых пунктов па всем континенте вплоть до северо-запада Тихоокеанского побережья. По мере продвижения «Америкэн фер компани» по континенту она поглощала конкурентов или же просто не давала им возможности действовать. В своих усилиях обеспечить добычу пушнины компания ие останавливалась перед применением силы и обмана. За пределами границ не было правительства, и люди Астора делали, что хотели.
Компания эта, по существу, была товариществом, и ее агенты участвовали в прибылях. Однако Астор не всегда с готовностью расставался с чьей-то долей дохода, и иногда охотника, пришедшего получить причитающиеся ему деньги, попросту убивали.
Пушнину нужно было приобретать как можно дешевле, а это означало использование спиртных напитков для угощения ипдей-цев, что запрещалось законом. Индеец был пешкой в игре бизнеса и кое-что значил лишь тогда, когда способствовал развитию торговли. Иногда индейцы довольно бурно сопротивлялись и убивали несколько десятков белых. Однако подобное непокорство всегда могло быть наказано с помощью правительственных войск. Военные, а также охотники не считали индейцев людьми. Поэтому, что бы ни сделал белый человек, ему все прощалось.
Астор не стеснялся раздавать взятки должностным лицам с тем, чтобы власти были на его стороне. Однажды он дал 35 тыс. долл. Льюису Кассу, который в то время был губернатором штата Мичиган, а затем стал военным министром. Таким образом, при торговле пушниной эксплуатировались агенты, индейцы и само правительство. Астор жил с комфортом в собственном доме на Бродвее в Нью-Йорке, где помещались также контора, товарный склад и зал для проведения аукционов. Его считали патриотичным и дальновидным бизнесменом, хотя и довольпо скупым. Как-то он решил продемонстрировать свой патриотизм и построить публичную библиотеку. Однако, когда узнал, что стоимость ее составит 15 тыс. долл., отложил планы строительства в сторону. В своем завещании он все же оставил на строительство библиотеки 400 тыс. долл., но других пожертвований было немного.