Жертвой наиболее эффектной спекулятивной операции «шайки Эри» стал не кто иной, как старик Вандербильт. Хотя ему уже было около семидесяти лет к началу войны, он, будучи, песомненпо, самым богатым человеком в Америке, не мог оставаться в стороне. Заинтересовавшись нью-йоркской гарлемской железной дорогой, которая доходила до Брустера (штата Нью-Йорк), Вапдербильт добился снижения стоимости ее акций до 9 долл., что дало ему возможность приобрести эту железнодорожную линию за низкую цену. После того как он приобрел контрольный пакет акций этой дороги, стоимость ее акций снова повысилась и достигла 50 долл. Затем Вандербильт уплатил Твиду и его нью-йоркской группе соответствующее «вознаграждение» за право проложить по 42-й улице трамвайную линию от Баттери до упомянутой железной дороги. Стоимость акций поднялась еще выше, добавив дополнительные миллионы в сейфы Вандербильта. Когда Дэниэль Дрю и другие пытались играть на понижение акций этой железной дороги, Вандербильт скупил акции на бирже к «накрыл» Дрю по меньшей мере на полмиллиона долларов.
Дрю делал повые попытки в том же направлении, но получал: только тяжелые удары от решительного коммодора.
Затем Вандербильт выступил против железнодорожной компании «Нью-Йорк сентрал». Несмотря на то что она располагала мощной поддержкой, «Нью-Йорк сентрал» вынуждепа была капитулировать. Законодатели угрожали провести расследование, но эта угроза не нарушила спокойствия Вандербильта. Он отпарировал следующим образом: «Разве я не имею силы?» «Нью-Йорк сентрал» была переоценена на сумму вдвое большую путем выпуска акций на 44 млн. долл. Доля прибыли Вандербильта составила 6 млн. наличными плюс 20 млп. долл. в новых акциях. К 1873 г. акционерный капитал этой железной дороги был разводнен в такой степени, что на каждую милю стоимости пути между Нью-Йорком и Буффало приходилось 50 тыс. долл. разводненного капитала. На одном из приемов, устроенных на Уолл-стрите, была продемонстрирована статуя коммодора, держащего в руке лейку. Один из присутствовавших провозгласил: «Использование воды пе для питья, а в качестве элемента общественного здоровья является отличительной особенностью... коммодора Вандербильта в последние годы». Все это оправдывалось-тем, что новая переоценка была основана на потенциальной способности получать доход,, а не на действительной стоимости имущества. Разводненный акционерный капитал, по-видимому, учитывал стоимости, которые1 могут присоединиться к имуществу в результате будущих прибылей. На начальной стадии становления капитализма такой метод, оценки собственности стал общепринятым. В действительности же он представлял собой начало «бумажной экономики».